L'expression « grand maître » pour désigner le chef suprême de l'ordre est apparue à la fin du XIIIe et au début du XIVe siècle dans des chartes tardives et dans les actes du procès des Templiers. Puis, elle a été reprise et popularisée par certains historiens des XIXe et XXe siècles. Elle est aujourd'hui largement répandue.
Or, ce grade n'existait pas dans l'ordre et les Templiers eux-mêmes ne semblaient pas l'utiliser. Cependant, dans des textes tardifs apparaissent les qualificatifs de « maître souverain » ou « maître général » de l'ordre. Dans la règle et les retraits de l'ordre, il est appelé "Li Maistre" et un grand nombre de dignitaires de la hiérarchie pouvaient être appelés ainsi sans l'adjonction d'un qualificatif particulier.
219. Et le commandeur de l'élection doit dire à tous les frères en son nom et pour l'ensemble de ses compagnons : "Beaux seigneurs, rendez grâce et merci à Notre Seigneur Jésus-Christ et à Madame Sainte Marie, et à tous les saints et à toutes les saintes que nous nous sommes accordés ensemble.
Et si nous avons, de par Dieu, élu par vos commandements le maître du Temple, soyez apaisés de ce que nous avons fait". Et ils doivent dire tous ensemble et chacun pour soi :"Oui, de par Dieu". "Et lui promettez-vous de tenir obéissance tous les jours de sa vie?" Et ils doivent répondre :"Oui, de par Dieu".
220. Après, le grand commandeur doit lui faire la demande en cette forme : "Commandeur, si Dieu et nous t'avons élu pour maître du Temple, promets-tu d'être obéissant tous les jours de ta vie au couvent et de tenir les bonnes coutumes de la maison et les bons usages ?" Et il doit répondre :"Oui, s'il plaît à Dieu". Et cette demande doit être faite par trois ou par quatre des plus prud'hommes de la maison.
GRANDS-MAITRES DE L'ORDRE DU TEMPLE
Hugues de Payns 1118-24 mai 1136Hugues II de Payns, fondateur et premier maître de l'ordre du Temple
Robert de Craon dit Le Bourguignon 1136-13 janvier 1149Robert IV le Bourguignon dit Robert de Craon
Evrard des Barres 1149-1152Évrard des Barrès (ou Everard des Barres)
Bernard de Trémelay 1152-16 août 1153Bernard de Tramelay, ou Dramelay, ou Dramelet
André de Montbard 1153-17 janvier 1156André de Montbard
Bertrand de Blanquefort 1156-2 janvier 1169Bertrand de Blanchefort, dit aussi Bertrand de Blanquefort
Philippe de Milly dit de Naplouse 1169-1171Philippe de Milly, appelé aussi Philippe de Naplouse
Eudes de St Amand 1171-8 octobre 1179Eudes (Odon) de Saint-Amand
Arnaud de Toroge 1180-30 septembre 1184Arnau de Torroja (parfois francisé en Arnaud de Toroge)
Gérard de Ridefort 1185-4 octobre 1189Gérard de Ridefort, ou encore Girard de Ridefort
Robert Sablé 1191-30 septembre 1193Robert IV de Sablé
Gilbert Erail 1193-21 décembre 1200Gilbert Hérail (ou Erail ou Horal ou Eril)
Philippe du Plessis 1201-12 novembre 1209Philippe du Plaissis (ou du Pleissiez, ou du Plaissiez)
Guillaume de Chartres 1209-25 août 1219Guillaume de Chartres
Pierre de Montaigu 1219-28 janvier 1232Pierre de Montaigu
Armand de Périgord 1232-17 octobre 1244Armand de Périgord
Richard de Bures 1245-9 mai 1247Richard de Bures
Guillaume de Sonnac 1247-11 février 1250Guillaume de Sonnac
Renaud de Vichiers 1250-20 janvier 1256Renaud de Vichiers (ou de Vichy)
Thomas Bérard 1256-25 mars 1273Thomas Béraud (ou Bérault ou Bérard)
Guillaume de Beaujeu 1273-18 mai 1291Thomas Béraud (ou Bérault ou Bérard)
Thibaud Gaudin 1291-16 avril 1293Thibaud Gaudin, surnommé le « moine Gaudin »
Jacques de Molay 1293-18 mars 1314Jacques de Molay, le 22e et dernier maître de l'ordre du Temple
Les Grands Maîtres Maitres de l'ordre du Temple LES GRANDES BATAILLES
Templiers - Les Grandes Batailles QUELQUES DATES 24 mai 1136 : mort en Terre sainte de Hugues de Payns, fondateur et premier maître de l'ordre du Temple. Un obituaire de la commanderie de Reims indique que les Templiers célébraient sa mémoire le 24 mai, mais rien ne prouve qu'il s'agit de la date précise de sa mort. 16 août 1153 : Bernard de Tramelay, Grand Maître de l'Ordre du Temple, meurt à la bataille du siège d'Ascalon. 17 janvier 1156, mort de André de Montbard, un des neuf chevaliers fondateurs de l'ordre du Temple, et le 5° maître de l'Ordre entre 1153 et 1156. 2 janvier 1169 : mort de Bertrand de Blanquefort, 6e Grand-Maître de l'Ordre du Temple 10 avril 1171 : Philippe de Milly, appelé aussi Philippe de Naplouse, est le septième maître de l'Ordre du Temple de janvier 1169 au 3 avril 1171. Décès 10 avril 1171.
30 septembre 1184 : Arnau de Torroja (Arnaud de Toroge), maître de l'Ordre du Temple en 1180, tombe malade et meurt à Vérone le 30 septembre 1184, alors qu'il se rend chez le pape Lucius III. Ci-dessus sa tombe supposée. 28 sept. 1193, mort de Robert IV de Sablé, grand-maître de l'Ordre du Temple, il combattît au côté de Richard Cœur-de-Lion (3°Croisade). 20 décembre 1200 : Gilbert Hérail, grand maître de l'Ordre du Temple, décédera en décembre 1200, au début de la quatrième croisade. L'obituaire de Reims indique sa mort le 20 décembre. 13 novembre 1209 : mort de Philippe du Plaissis, grand maître de l'Ordre du Temple. 27 mars 1237 : mort de Jean de Brienne, roi de Jérusalem puis empereur de Constantinople,l'un des chevaliers les plus valeureux de son temps 11 février 1250 : Guillaume de Sonnac, grand maître de l'Ordre du Temple, est tué à la bataille de Mansourah. 18 mai 1291 : Guillaume de Beaujeu fut atteint d’un carreau d’arbalète lors de la défense de la ville d’Acre "Je ne m’enfuis pas, je suis mort!" Thibaud Gaudin, surnommé le « moine Gaudin », fut le 22e maître de l'ordre du Temple en octobre 1291. Il mourut le 16 avril 1292. 13 octobre 1307 - Le destin tragique des Templiers Le 13 octobre 1307, les Templiers sont arrêtés sur ordre de Philippe le Bel. Les Templiers sur le bûcher (Enluminure du manuscrit ms fr 229, fol.383)
22 novembre 1307 : fulmination de la bulle papale ordonnant l'arrestation des membres de l'ordre du Temple.Le destin tragique des Templiers
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